Japón y su alcohólico "Nominication"

Uno de los aspectos de Japón que menos me agrada tiene que ver con el alcohol...

Estoy junto a Kiyo, quien hoy en día es mi esposo, hace 5 años, por lo que ya tenía alguna idea sobre la relación que tienen los japoneses con el alcohol... Sin embargo, viviendo en Japón, me ha impresionado lo normal que es para los japoneses consumir alcohol (y no digo "el vasito de vino" con la comida) cada día de su vida, después de la jornada de trabajo...

Fotografía de autoría anónima, de google imágenes

Al principio, experimenté la situación en casa de mis suegros... Mi suegra bebe algunas latitas de cerveza por la noche, cada día. Y mi suegro, al regresar del trabajo a la casa, toma a veces cerveza o cócteles (con sake o shochu)... pero un vaso nunca es suficiente. Y al tomar, los efectos del alcohol siempre son visibles: cambios de personalidad, enrojecimiento en el rostro, etc.

Este comportamiento, en occidente, o al menos para la educación que recibí en mi casa, no es para nada normal ni aceptable. En mi familia, a esto le llamamos "alcoholismo"... es que hablando mal y pronto, quien "se queda en pedo" varios días a la semana es un alcohólico...

Luego, existe otra faceta... Los japoneses beben alcohol en reuniones de negocios por trabajo.
En mi país, no se me ocurriría reunirme por trabajo y comenzar a tomar alcohol y menos hasta el punto en que comience a tener cambios visibles en mi comportamiento. Bien, pues en Japón eso es parte de la cultura y está muy aceptado y extendido...

Fotografía de autoría anónima, de google imágenes

Además también está la costumbre de salir a tomar alcohol con los compañeros de trabajo y los superiores, luego de la jornada y rechazar la invitación o negarse a beber alcohol, está mal visto ya que los japoneses creen que a través del alcohol pueden establecer una mejor comunicación y afianzar las relaciones.

Fotografía de autoría anónima, de google imágenes

Es así que aparece el término "Nominication" el cual surge de la unión del verbo en japonés "Nomimasu" (Beber) y "Communication" del inglés (comunicación), es decir, la comunicación a través de la bebida.

Imagen de autoría anónima, de google imágenes

Al parecer, una sociedad estricta como la japonesa, con grandes formalidades y jerarquías que respetar, necesita una "droga" que actúe de "luz verde" para permitir la expresión de los verdaderos sentimientos y liberar las ataduras sociales.

Fotografía de autoría anónima, de google imágenes

El shock cultural ocurre cuando Kiyo, a quien de hecho no le gusta mucho el alcohol, regresa a casa apestando a alcohol, luego de reuniones de negocios... y cuando las reuniones ocurren 2 o 3 veces a la semana, el conflicto se hace aún mayor...

Aún no comprendo muy bien, en "mi mente cerrada de extranjera", por qué alguien debería mezclar alcohol con trabajo... por qué alguien debería beber alcohol aunque no lo desee ("porque si no bebo queda mal") y por qué los japoneses cambian tanto su personalidad después del primer vaso de cerveza... Parece que cuando hay alcohol de por medio, en Japón uno puede quitarse la careta y ser uno mismo...

Etapas de "Nominication" / Fotografía anónima de google imágenes

Para mí, es una triste faceta de esta sociedad... Pero es sólo la opinión de una extranjera ante uno de los primeros shocks culturales.

Mis 6 meses en Japón

Después de 6 meses en Japón decidí hacer un pequeño balance de lo que hasta ahora ha sucedido...


1 - Comidas que antes eran un NO y ahora sí me gustan: 2... el calamar seco y el oden.

2- Horas en casa: muchas...

3- Paseos por Tokyo: más de 10 lugares diferentes visitados.

4- Lugares fuera de Tokyo: Kamakura, Oiso y Numazu.

5- Pastelerías visitadas: 7

6- Tiendas de ramen visitadas: 12

7- Accidentes: 0... Afortunadamente, esta vez no me he llevado a nadie por delante andando en bici (ya lo hice en mi anterior visita XD)

8- Momentos bizarros: 1... haciendo ejercicio, un señor japonés se acercó a mí con su cámara fotográfica y me pidió si me podía tomar una foto... ante mi negativa, continuó insistiendo mientras yo me alejaba caminando.

9- Shock Cultural: 2.... los japoneses toman ALCOHOL en las reuniones de TRABAJO y los japoneses no invitan a una boda a dos personas sólo por el hecho de ser un matrimonio, a menos que sean muy amigos de ambos.

10- "Cargoseadas en la calle": 2... Descubrí que los fines de semanas, las estaciones de trenes de las grandes ciudades, se transforman en el hábitat de los cazadores de extranjeros... XD

11: Miradas fijas japonesas: incontables veces... algunos no saben disimular y observan directamente sin retirar la mirada por mucho, mucho rato.

12: Visa de esposa: obtenida por 1 año.

13- Amigos hechos: 0... aunque he ido recientemente a una reunión de mujeres japonesas y extranjeras en las que he conocido nuevas personas... y frecuentando las reuniones seguro que terminaré haciendo amigas... (aunque yo sea muy antisocial).

14- Extrañadas: claro que sí... a mi familia, mis perros y mis amigos... aunque si hago un filtro ultra "maligno" (por la sinceridad) diría que más que a nadie a mi madre y a mi perro Jimmy XD

Jimmito hermosito

15: Etapa: Japonés nivel medio y buscando trabajo :D si saben de algo avisen, que yo hago unas ricas tortas XD

Wagashi en Kamakura

Hace un par de semanas me encontré con una excelente página web para conocer personas y para realizar actividades variadas en grupo.

La página es https://www.meetup.com y en ella buscas actividades según la ciudad en donde vives o la ciudad que desees visitar. La página funciona en muchos países, incluso en Uruguay, mi país.

Es una genial herramienta, no sólo para los locales, sino que también para que los turistas puedan asistir a actividades culturales o acercarse, por ejemplo, a un grupo de intercambio de idioma y/o cultura con los locales.

Yo, encontré la página en mi desesperación de "no tengo amigos"... de hecho, me llamó la atención la existencia de un grupo de únicamente mujeres, de intercambio de inglés-japonés... al que claramente terminé uniéndome.... Y además encontré un grupo de clases de cocina japonesa.

Así que hace una semana me anoté,a través de la página, a una clase de wagashi (dulces japoneses tradicionales) en Kamakura para el pasado domingo.

La clase se llevaba a cabo en una casa, muy del estilo japonés, llamada "Ichigo Ichie".

La profesora era una señora japonesa que había crecido rodeada de Wagashi, ya que su familia tenía una tienda de esos dulces tradicionales.

La clase la dio enteramente en inglés ya que todas las estudiantes eramos extranjeras (y con pocas habilidades en japonés XD). Eramos un grupo reducido de 6 personas en total... ideal para poder realizar muchas preguntas :D

Comenzamos la clase realizando una tortita de calabaza y castañas, cocida al vapor... súper sana, vegana e incluso sin gluten.

Luego pasamos a los verdaderos wagashi:

- Nerikiri: Un dulce para ocasiones formales, como lo es la ceremonia del té; realizado con una mezcla de shiroan (anko blanco) con mochi y relleno de koshian (anko o pasta de porotos de soja).
A los nerikiri se les da color utilizando colorante comestible directamente en la masa...además, se pueden hacer en gran variedad de delicadas formas...aunque normalmente se tiende a realizar nerikiri con formas que coincidan con algo representativo de la estación.

-Imoan Daifuku: Un tipo de mochi (de textura viscoelástica y pegajosa) relleno de koshian (anko de textura lisa) y boniato.

Luego de preparar los dulces, hicimos una degustación, acompañada de té, en un pequeño jardín interno y de estilo muy japonés... lo único que nos faltaba era estar vestidas de Kimono :D

En resumen, una preciosa actividad cultural, de tan sólo dos horas, pero que recomiendo enormemente como para acercarse un poco más a la cultura japonesa.

Museo Ghibli

Hace dos meses fuimos a Lawson (konbini/tienda de conveniencia) a comprar entradas para ir al Museo Ghibli. Resultó que todas las entradas estaban agotadas durante casi dos meses... Así que compramos entradas para el primer día disponible.

Nos impresionó la locura que existe detrás de la visita a este Museo! En serio? Entradas agotadas por tanto tiempo? Bien, hay que aprender a planear con mucha anticipación!

Y llegó el día al fin! Así que a las 15 horas nos pusimos en marcha en el tren y bajamos en la estación Mitaka... Allí nos subimos al bonito ómnibus amarillo del Museo Ghibli.

Llegamos al museo en unos minutos y después de hacer cola para ingresar (allí entendimos que eso de "entradas agotadas" es real) entramos el mundo Ghibli.

"Studio Ghibli" es un estudio japonés de animación, considerado por muchos, actualmente, como uno de los mejores del mundo. Una de las películas más famosas es "Mi vecino Totoro" ("Tonari no Totoro", en japonés) y si no la has visto todavía, es probable que sí conozcas al menos al simpático Totoro.

En el museo está prohibido tomar fotos y grabar vídeos... Y seriamente que si lo quieres hacer de todos modos, está bastante difícil ya que hay "guardias" (empleados del museo XD) por todos lados, vigilando cada uno de tus movimientos...  

De todos modos, en mi país decimos "hecha la ley, hecha la trampa"... y alguna fotito se me escapó.

Lo primero que hicimos en el museo, fue mirar un corto animado de 12 minutos en la sala de cine. Un corto interesante para el cual no necesitabas saber japonés para entenderlo... Todos los sonidos que aparecían en el corto, eran ejecutados por la voz humana en forma de onomatopeyas (por ejemplo el sonido del viento, de la lluvia, etc). Un corto que nos gustó mucho!

Luego seguimos por una sala en la que se mostraba cómo se realizan las películas de animación. Todo de verdad, súper interesante y gráfico! Y lo que más nos impactó fue una vitrina en la que había gran cantidad de figuras de la película "Mi vecino Totoro" en posiciones apenas diferentes. Todo giraba rápidamente, de manera que al alcanzar gran velocidad, y con una iluminación espectacular, parecía que los muñecos se estaban moviendo por sí solos.  Afortunadamente encontré un vídeo!

En las salas de los pisos superiores encontramos el Neko (gato) Bus y unas habitaciones en las que se mostraban montones de dibujos que son realizados durante las etapas iniciales de las películas de animación.

Además, unas fascinante tiendita de merchandising de Studio Ghibli, en la que se vendía cosas únicas que sólo puedes encontrar dentro del museo. 

Kiyo me regaló una agenda de Totoro para utilizar el año que viene! 

Fuera del museo también puedes encontrar algunas cosas interesantes y relacionadas con las películas...

Además, hay un café (precios relativamente normales) que sirve todas sus comidas y bebidas utilizando una divina vajilla temática de Ghibli.

La vajilla está a la venta en la tienda del museo, y la verdad es que me enamoré de ella! y quién no?

Foto de autoría desconocida obtenida en Google

El museo se encuentra dentro de un parque y es un poco más pequeño de lo que pensaba, por lo que no toma mucha tiempo recorrerlo.

Nosotros a pesar de ir por la noche, paseamos luego por el parque, y se veía todo muy pintoresco.


Además, vale la pena darse una vuelta por el barrio de "Kichijoji", uno de los barrios más populares entre los tokyotas para vivir. El barrio es muy animado, se encuentran gran variedad de tiendas de ropa y artículos varios y restaurantes.

Gracias como siempre por seguir mi blog!

7 dulces que tienes que probar en Japón

El universo de dulces que podemos encontrar en Japón es realmente vasto! Pero como turistas, muchas veces no sabemos muy bien qué vale la pena probar... así que a veces simplemente optamos por ir a través del camino seguro.

Aquí les traigo una lista de dulces y postres que no deberías dejar de lado cuando estás en Japón... o sobre todo en Tokyo. 

1- Dorayaki: Estos pancakes rellenos por algo son los dulces preferidos de Doraemon, el famoso gato de una serie animada japonesa.

Tradicionalmente van rellenos de anko, que es una pasta dulce hecha en base a porotos de soja. Sin embargo, se pueden conseguir con otros deliciosos rellenos.

Los puedes encontrar por todos lados, desde en los Konbini (7eleven, family mart, lawson, etc) hasta en tiendas especializadas en dulces tradicionales japoneses.

Dorayaki

2- Age Manju: el manju es un tipo de pastelito japonés con un exterior hecho a base de harina (masa tiernita!) y relleno tradicionalmente de anko.

El Age Manju, es una versión frita... Los puedes encontrar, entre otros, en Asakusa (un lugar turístico al que deberías ir sin falta). Los hacen el momento y te los entregan calentitos!

Age Manju de Matcha

3- Mochi Ponyo: Un increíble dulce, a la venta únicamente en el konbini (tienda de conveniencia) Three-F (スリーエフ).
Se ve como un profiterol relleno, pero al comerlo en seguida notamos la textura particular del mochi (dulce japonés de estructura viscoelástica).

Sinceramente vale la pena buscar un Konbini de la cadena "suriefu" para probar el Mochi Ponyo!
Y por tan sólo 100 yenes (más impuesto de 10%).

Dato a tener en cuenta: es tan bueno, que en el séptimo mes de su lanzamiento ya se habían vendido más de 3 millones y medio de unidades y eso que se puede obtener en una tienda de conveniencia que no es tan popular!

MochiPonyo relleno de crema pastelera

Konbini Three-F, foto de autoría anónima obtenida en Google imágenes

4- Helados de té verde: En Japón se produce matcha (té verde) de excelente calidad, es así que existen gran variedad de postres que utilizan este sabor. No te vayas de Japón sin probar helado de matcha, mi favorito! Desde "Sofuto kurimu" (helados soft) hasta parfaits! Todos deliciosos!

Helados de Matcha

5- Chocolatines japoneses: No hay nada mejor que un chocolate combinado con un crocante, y los japoneses lo saben muy bien!

Asegúrate de comprar unas cuantas cajas de chocolates (fotos de referencia con los más recomendados) para llevar de vuelta a casa... y así compartir con tu familia y amigos... o no XD

Los puedes obtener en las tiendas de conveniencia, supermercados y a buen precio en los "Don Quijote"

Chocolatines recomendados

6- Taiyaki: Pastel japonés con forma de pez y relleno tradicionalmente de anko (aunque se venden también rellenos de crema pastelera, chocolate, entre otros). Pruébalo recién hecho, calentito, y seguramente volverás por más.

Lo puedes obtener en algunos negocios o puestitos, cerca de áreas turísticas, o en puestos durante festivales.

Taiyaki relleno de Anko

7-  Crepes: La foto habla por sí sola! Son exquisitos!

En Harajuku, entre otros, puedes encontrar negocios que se dedican exclusivamente a la venta de crepes.

Crepe de banana y chocolate

Y la lista continúa! Puedes encontrar muchas más recomendaciones en la página de Diario de viaje en Faceboook.

Sabor Murasaki Imo

Murasaki Imo es en español Boniato morado... En Uruguay no tenemos esa verdura... y no sé en que otros países (además de Japón) se puede encontrar; pero en el mundo globalizado en el que vivimos, seguro que se puede acceder a esta verdura japonesa en muchos otros países.

Foto de autoría anónima, obtenida en google imágenes.

En Japón, sobre todo en Okinawa, es todo un sabor para diferentes dulces... y es así que incluso se pueden encontrar los famosos chocolates Kit-Kat sabor "Murasaki Imo"...

Y claramente que yo no podía estar en Japón sin probar este sabor tan popular.

Un amigo de Kiyo, nos trajo directamente de Okinawa una caja con tartitas de Boniato morado... y yo estaba feliz, porque, por primera vez podía probar este nuevo sabor, e incluso con un producto 100% auténtico.

Tartitas "benimo"

Y el color era tan pero tan atractivo que las expectativas se volvieron inmensas...

Pero al final, el sabor resultó ser bastante soso... Nada de espectacular más que el hermoso color violeta.

Sin embargo, no me gusta cerrarle la puerta a un nuevo sabor en un primer intento...por lo que en mi visita a Asakusa, encontré una tienda especializada en Murasaki Imo, ofreciendo únicamente dulces y comidas realizadas con el precioso tubérculo violeta.

Compré un helado. Otra vez, el hermoso color violeta es una maravilla a la vista, sobre todo porque se logra únicamente con el color de la verdura.

Y bien... esta vez el sabor no era soso... pero más bien "avainillado"... En seguida pensé disgustada: "perdí la oportunidad de comer helado de té verde o sésamo negro, por elegir este sabor". Y ese pensamiento, de nuevo, no habla muy bien de este sabor.

Pero bueno... "la tercera es la vencida" o "no hay dos sin tres". Salió a la venta un helado de Haagen Dazs del sabor Murasaki Imo...Y por más que no sea una marca japonesa, creo que Haagen Dazs suele hacer muy bien los sabores de sus helados (por cierto, el de matcha es genial!).

Esta vez el sabor era un poco más "esmerado" aunque no dejaba de ser un sabor suave... dulce pero suave.

Para una fanática de los sabores definidos e impactantes... el murasaki imo no es lo mío...

Hablando con Kiyo, me dijo que coincidía conmigo..."este sabor lo único que tiene de especial es el color... o sea, no tiene nada de fabuloso". 

Sin embargo, la gente sigue haciendo mucho revuelo cada vez que hay un producto de Murasaki Imo disponible...sinceramente, no entiendo el porqué.

Después de estas 3 oportunidades no creo que vuelva a probar algo de este sabor, al menos no algo comprado por mí... Adiós murasaki imo! Prefiero seguir gastando mis papilas gustativas en el té verde XD

Comer barato en Tokyo

Cuando estamos viajando a pesar de que queremos probar buena comida local, tampoco queremos salirnos del presupuesto. Y es cierto que cuando estamos fuera de nuestro país y hacemos turismo en un lugar con un idioma que desconocemos, nos cuesta un poco atrevernos a entrar a comer a cualquier restaurante, por lo que muchas veces terminamos en Mcdonalds o en alguno de sus hermanos de la comida chatarra.

Pero ese es justamente uno de los peores errores que puedes cometer en Japón, en donde en cuanto a comida hay montones de opciones para todos los gustos y todos los bolsillos.

Incluso para hacernos la vida más fácil, en muchísimos restaurantes japoneses puedes enterarte de los precios antes de entrar ya que cuentan o con carteles indicándolos o con vidrieras en las que se ven "maquetas" de los diferentes platos junto a sus respectivos precios.

Vidriera en restaurante Royal Host de Japón

Además, si no eres adicto a beber refrescos, en todos los restaurantes el agua es gratis. Y algo más: no se aceptan propinas... incluso si sientes que se la merecen, no la dejes, porque correrán para devolverte el dinero que has dejado "olvidado".

Ahora, la siguiente es una pequeña lista de cadenas de restaurantes japoneses para comer rápido, local, rico y barato. Claro que existen montones de tiendas japonesas más donde comer pero aquí incluyo recomendaciones de los lugares que puedes encontrar por todo Japón.

1 - Katsuya para comer "tonkatsu" (cerdo empanado). Menú: http://www.arclandservice.co.jp/katsuya/menu.html

Katsudon de Katsuya

2- Nakau sobre todo para comer "Oyakodon" (donburi con pollo y huevo). Se compra el menú desde una máquina, en la que se puede elegir el idioma inglés; se paga, y se obtiene un ticket que se le da a la moza.

Oyakodon de Nakau

3- Matsuya para comer "Donburi" (bowl de arroz con acompañamiento por arriba). Sobre todo "Gyudon" que es un donburi con carne.

Añadir leyenda

4- SushiRo para comer sushi, desde 100 yenes el plato. Aunque, mi recomendación es probar sushi de mejor calidad!

Foto de autoría desconocida, obtenida en google imágenes

5- Marugame-seimen para comer fideos Udon y tempura. 

Nos encanta la comida de ese local!

Foto de autoría desconocida obtenida en Google imágenes

Udon de Marugame-Seimen

6- Coco Ichibanya para comer Curry japonés ("kare raisu")

Foto de Wikipedia

Además, también las comidas de los supermercados así como del Don Quijote son económicas... Sin embargo, aunque los konbini (7eleven, family mart, lawson, etc) son prácticos, no son los lugares en donde comprar barato. Aunque viajando, son probablemente buenos lugares en donde comprar un snack rapido (nikuman en el mostrador, onigiri o sandwiches).

En cuanto a snack y dulces, mi recomendación es comprar un gran surtido para llevar a casa (y comer en el camino) en Don Quijote (hay uno hasta en Akihabara!).