Comer barato en Tokyo

Cuando estamos viajando a pesar de que queremos probar buena comida local, tampoco queremos salirnos del presupuesto. Y es cierto que cuando estamos fuera de nuestro país y hacemos turismo en un lugar con un idioma que desconocemos, nos cuesta un poco atrevernos a entrar a comer a cualquier restaurante, por lo que muchas veces terminamos en Mcdonalds o en alguno de sus hermanos de la comida chatarra.

Pero ese es justamente uno de los peores errores que puedes cometer en Japón, en donde en cuanto a comida hay montones de opciones para todos los gustos y todos los bolsillos.

Incluso para hacernos la vida más fácil, en muchísimos restaurantes japoneses puedes enterarte de los precios antes de entrar ya que cuentan o con carteles indicándolos o con vidrieras en las que se ven "maquetas" de los diferentes platos junto a sus respectivos precios.

Vidriera en restaurante Royal Host de Japón

Además, si no eres adicto a beber refrescos, en todos los restaurantes el agua es gratis. Y algo más: no se aceptan propinas... incluso si sientes que se la merecen, no la dejes, porque correrán para devolverte el dinero que has dejado "olvidado".

Ahora, la siguiente es una pequeña lista de cadenas de restaurantes japoneses para comer rápido, local, rico y barato. Claro que existen montones de tiendas japonesas más donde comer pero aquí incluyo recomendaciones de los lugares que puedes encontrar por todo Japón.

1 - Katsuya para comer "tonkatsu" (cerdo empanado). Menú: http://www.arclandservice.co.jp/katsuya/menu.html

Katsudon de Katsuya

2- Nakau sobre todo para comer "Oyakodon" (donburi con pollo y huevo). Se compra el menú desde una máquina, en la que se puede elegir el idioma inglés; se paga, y se obtiene un ticket que se le da a la moza.

Oyakodon de Nakau

3- Matsuya para comer "Donburi" (bowl de arroz con acompañamiento por arriba). Sobre todo "Gyudon" que es un donburi con carne.

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4- SushiRo para comer sushi, desde 100 yenes el plato. Aunque, mi recomendación es probar sushi de mejor calidad!

Foto de autoría desconocida, obtenida en google imágenes

5- Marugame-seimen para comer fideos Udon y tempura. 

Nos encanta la comida de ese local!

Foto de autoría desconocida obtenida en Google imágenes

Udon de Marugame-Seimen

6- Coco Ichibanya para comer Curry japonés ("kare raisu")

Foto de Wikipedia

Además, también las comidas de los supermercados así como del Don Quijote son económicas... Sin embargo, aunque los konbini (7eleven, family mart, lawson, etc) son prácticos, no son los lugares en donde comprar barato. Aunque viajando, son probablemente buenos lugares en donde comprar un snack rapido (nikuman en el mostrador, onigiri o sandwiches).

En cuanto a snack y dulces, mi recomendación es comprar un gran surtido para llevar a casa (y comer en el camino) en Don Quijote (hay uno hasta en Akihabara!).

Ramen y más ramen

La semana pasada fue claramente una semana llena de Ramen.

El Ramen o ラーメン,  es la versión japonesa de la sopa de fideos chinos. Y a pesar de haber probado la versión china, debo confesar que la versión  japonesa realmente ha conquistado y ganado mi paladar y corazón para siempre, habiéndose convertido, ya hace años, en uno de mis platos favoritos.


Lamentablemente, a pesar de ser una sopa, el Ramen es de los platos menos saludables y calóricos de Japón y su delicioso pero consistente caldo tiene gran cantidad de grasa (verán que es normal dejar parte del caldo al consumir Ramen). A pesar de que su caldo lleva mucho tiempo de cocción, el Ramen es considerado una comida rápida.

Si quisieran comer algo liviano en Japón nunca deberían optar por este plato, ya que es todo lo contrario.

El Ramen consiste en "Men" o fideos; un caldo que puede ser en base a salsa de soja, sal, cerdo o miso, entre otros; y acompañamientos o "toppings".


En Japón  se ven una gran cantidad de restaurantes especializados en Ramen, en los que básicamente venden solamente esa exquisita sopa de fideos. Cada restaurante tiene su propio sabor, fideos y acompañamientos diferentes, por lo que es muy interesante consumir Ramen en diferentes tiendas para conocer el vasto universo de este plato japonés. 


Hoy en día, el Ramen se ha vuelto un plato muy famoso alrededor del mundo, por lo que ya es posible encontrar muy buenas tiendas de Ramen fuera de Japón. Probablemente, su popularidad comenzó a extenderse a partir de la creación del Ramen instantáneo por parte del fundador y presidente de Nissin productos alimenticios co., en 1958.

Pueden acceder fácilmente a una ridícula y mala versión del Ramen japonés instantáneo a través de las sopas Marchan (las encuentran en cualquier supermercado de Uruguay y son excesivamente baratas).


Y bien, ya que comimos tantas variedades a lo largo de la semana, en algunos casos ni recuerdo el sabor de Ramen que probamos.

Las piezas de carne que se ven se llaman "Chashu" y es cerdo cocinado a fuego lento en un delicioso caldo o salsa.


La semana siguió con "Tantanmen", una variedad, sobre todo china, de ramen picante y con un caldo muy pero muy "grueso".

Y también adquirimos "chashu" en esa tienda, el cual venía por separado.

Sé que se ve muy grasoso (personalmente, soy de las personas que dejan a un lado la grasa, cuando comen carne),  pero les prometo que fue absolutamente delicioso, se deshacía en la boca y tenía mucho sabor.

Seguimos con una tienda de Ramen sin sopa (llamado "Aburasoba"), una variedad que surgió hace unos años y que se ha vuelto muy popular entre las mujeres que quieren cuidar de su figura sin privarse del Ramen (esta variedad, sin sopa, tiene menos calorías que el normal).

Aquí, y tal como en la gran mayoría de tiendas de Ramen, justo en la entrada, debías pagar el ticket con tu orden a través de una maquina y luego entregar el ticket en el mostrador.

Admito que realmente no creía que un Ramen sin sopa fuera tan bueno como el que sí la tiene; mis prejuicios fueron completamente erróneos ya que esta variedad de Ramen se lleva 12 de nota...delicioso y con menos calorías (no creo que se pueda pedir algo mas!)

Y como si no hubiera sido suficiente, comimos también en una tienda de Ramen llamada "Mammoth Ramen" (Mamut Ramen). Y probablemente su nombre se lo deba al tamaño de la porción que allí te dan : doble porción de chashu, muchos fideos,  una torre de brotes de soja, y tanta cantidad de sopa que se desborda del bowl por lo que viene con un plato debajo. Necesité de ayuda para poder terminar mi porción.

Un ramen delicioso sabor salsa de soja, pero con tanta cantidad de ajo que apestábamos a ajo durante todo el día (aún así, nos encanta el ajo!)

Y finalmente, el Ramen con caldo en base a camarones, en una tienda de Ramen de Hachioji (a metros de la estación de trenes), magistralmente especializada en ese sabor. 

Simplemente delicioso y con un chashu terminado con el fuego de un soplete, logrando un sutil y espectacular sabor ahumado.

Les aseguro que una vez que prueban el Ramen, nunca tienen demasiado... XD

Omatsuri: Festival japonés

Estos últimos dias los he pasado en Oiso (おおいそ), un tranquilo pueblo muy cercano a la playa, en la prefectura de Kanagawa, en donde viven mis suegros.

Ayer por la mañana ya se podía escuchar el sonido de tambores japoneses (TAIKO) desde la casa, invitando a todo el pueblo a asistir al festival o mejor dicho, como aquí le dicen, al "Omatsuri". Las personas que tocan el Taiko durante el Omatsuri se suben en la parte de atrás de camionetas, decoradas con motivos festivos, y van tocando el Taiko mientras van recorriendo el pueblo.

Al mediodía partimos, con mi Okaasan (suegra), caminando rumbo al Omatsuri.

Al llegar nos encontramos con un lugar muy concurrido, lleno de gente y puestos de comida, bebida y entretenimientos: algo así como una feria.

Entre los puestos de entretenimientos se encontraba uno en el que te daban una pequeña red para pescar pececillos; luego, te los entregaban en una bolsa, para llevar a casa y poner en una pecera.

Debido a que era el día del niño y un día feriado, todos estaban junto a sus pequeños hijos, disfrutando de la buena compañía.


Se vendía todo tipo de comida rápida japonesa como brochetas de carne o pollo y postres como "Banana choco": bananas en un palito y bañadas  en chocolate.

Aprovechamos para comprar nuestro almuerzo: Okonomiyaki  y Takoyaki:　unas bolitas de masa y pulpo ("tako" es pulpo en japonés) tipo buñuelos, pero a la plancha ("yaki").

Preparación de Okonomiyaki 

Takoyaki en proceso

De postre Taiyaki una masa, similar a la de los panqueques, rellena de "Anko" (dulce tradicional japonés en base a porotos Azuki).  Actualmente se venden Taiyaki rellenos de crema pastelera, de chocolate, pero, como dice mi suegra: "el Taiyaki es Taiyaki solamente si esta relleno de Anko".

Había probado Taiyaki antes, pero el de una tienda de conveniencia y no me había gustado. Sin embargo, esta vez, recién hecho y calentito me pareció delicioso; no sabía que el anko tenía tan buen sabor calentito!

 Al volver a la casa, mi "Okaasan" me comentó que hacia 10 años desde la ultima vez que había asistido a un "Omatsuri" por lo que me dio las gracias por acompañarla; claro que le di igualmente las gracias por llevarme hasta allí y estar a mi lado en "mi primer Omatsuri en Japón". Después de todo, es un poco triste asistir a un festival solo y además no tiene gracia tampoco ya la comida se vende en porciones para compartir.... Al final las dos salimos ganando! Y para mí resultó ser una nueva experiencia, con buena compañía y comida deliciosa.